La mythologie nous parle de l’arrivée, dans la région située à l’extrémité sud de la botte italienne, de l’héro Héraclès, à la recherche des bœufs de Géryon. Homère nous chante l’arrivée des héros grecs dispersés par les dieux après la fin de la guerre de Troie. Ils trouvèrent ici des populations indigènes, Itales, Lucains et autres, et appelèrent cette terre «Italie», un nom qui bientôt désignera tout le sud du pays. Voici donc les origines d’une civilisation extraordinaire qui va donner, avec l’arrivée des colons grecs au VIIIème siècle av. J.-C., la période glorieuse de la « Grande Grèce » avec Sibari, Locri, la Crotone de Pythagore et ses athlètes qui gagnaient des médailles au Jeux olympiques. La richesse de la ville de Crotone était telle que l’on disait que le dernier citoyen de Crotone aurait néanmoins été le premier des Grecs.
En 1972 les bronzes de Riace furent retrouvés en mer, ils sont exposés dans le très intéressant Musée de Reggio di Calabria. 

Après Rome, Byzance imprima sa marque de belles églises, Normands et Aragonais bâtirent de nombreuses forteresses, Gerace, Le Castella, Scilla.
La Calabre propose 5 sites au Patrimoine de l’Unesco et 18 de ses bourgades font partie de l’Association des « Più bei borghi d’Italia » (plus belles bourgades d’Italie).