Cambodge
MERVEILLES D’ANGKOR & AU-DELÀ
Les points forts
- Sites historiques emblématiques du pays
- Immersion culturelle avec la découverte des marchés locaux, des artisanats
- Paysages variés : rizières, montagnes sacrées..
- Guide privé francophone pour aller à votre rythme
- Des petits hébergements de charme
Le voyage
en quelques mots
Déchiré par plusieurs décennies de guerres, le Cambodge a su se reconstruire et offre aujourd’hui ses trésors à la vue du visiteur. Bien sûr, le magnifique complexe des temples d’Angkor, héritage du glorieux empire khmer et véritable forêt de pierre aux bas-reliefs saisissants et ornée de délicates ‘apsaras’, mais aussi la vie bucolique des campagnes, des rives du lac Tonlé Sap avec ses villages flottants et les berges du Mékong.
Les paysages de rizières, de cocotiers et de collines verdoyantes dégagent une atmosphère authentique et paisible. Les villes, à l’image de la capitale Phnom Penh, recèlent également des richesses et de belles rencontres, maisons coloniales, terrasses fleuries et accueillantes, marchés aux parfums étonnants. Il s’en dégage à la fois une réelle douceur de vivre et un dynamisme unique.
Ce circuit au Cambodge met l’accent sur les grandes réalisations des rois khmers, cités et sanctuaires fondés du 6e siècle au 13e siècle sur les rives de ses grands fleuves et du fameux lac Tonlé Sap. Ces merveilles se dévoilent des provinces du royaume vers son ancienne capitale, Angkor, où la chronologie des monuments est le fil rouge du parcours.
PROGRAMME
Jour 1 : Départ de Genève
Vol depuis Genève en fin de soirée
Jour 2 : PHNOM PENH
Arrivée à Phnom Penh le 2/04 (QR970 16:15). Accueil à l’aéroport Pochentong, passage rapide aux formalités et transfert vers votre hôtel, situé à proximité du Monument de l’Indépendance. En fin de journée, balade sur les quais du Mékong, où l’on saisit l’atmosphère bon enfant du Cambodge d’aujourd’hui. Nuit en hôtel à Phnom Penh,
Jour 3 : PHNOM PENH – KAMPOT
Tour du cœur historique de la ville qui a gardé quelques vestiges de la cité royale fondée au 15e siècle avant d’être promue capitale en 1954, au lendemain de l’indépendance du Cambodge. Traversée du quartier colonial dont les façades jaunes rappellent 90 ans de présence française (1863-1953). Arrêt à la pagode renommée d’Ounalom où l’on approche le Bouddhisme et les croyances locales, enfin découverte du Palais Royal et de la Pagode d’Argent dont la galerie extérieure présente des scènes de l’épopée indienne du Ramayana qui inspira tant artistes et artisans d’Angkor. Si le temps le permet, visite d’une école de danses où de jeunes ballerines répètent les gestes délicats des Apsaras, les danseuses célestes qui ornent les galeries des temples d’Angkor, avant de prendre la route de Kampot et d’aller chercher au sud du pays les premières pousses de la civilisation khmère. Nuit à votre hôtel à Kampot.
Jour 4 : KAMPOT
On est toujours sensible au charme de Kampot et de son grand bras de mer que remontaient autrefois les jonques de la basse Cochinchine. L’ancienne Maison du Gouverneur abrite à présent un petit musée qui présente les richesses naturelles, historiques et culturelles de la région, porte d’entrée de l’hindouisme qui remonta les fleuves du Cambodge pour se fixer à Angkor. À l’Est de Kampot, l’imprononçable Phnom Chhngok abrite un temple troglodyte bâti autour d’une imposante stalagmite. Cette petite tour-sanctuaire fut probablement élevée au 6e siècle lorsque l’hindouisme vint encadrer les croyances millénaires des populations locales. Ainsi commence l’assujettissement de ces terres fertiles aux dieux venus de l’Inde, avant que les élites locales ne les imposent dans la plaine centrale… Au-delà, s’étendent les plantations où l’on est délicieusement initié, de façon ludique et documentée, à l’activité reine de la région : on y découvre le processus d’exploitation du fameux poivre de Kampot, vert, rouge, noir et blanc et ses saveurs remarquables… Nuit à votre hôtel.
Jour 5 : KAMPOT – KEP – KAMPONG CHHNANG
Départ matinal pour Kep qui offre tous les matins le merveilleux spectacle de son marché aux crabes. À l’heure du petit-déjeuner, les pêcheurs reviennent de leur campagne nocturne et proposent sur la plage à marée basse leur cargaison de crustacés. Ces scènes de « criée » promettent de superbes photos sur fond bleu turquoise. Nous repartons ensuite en direction de la plaine du Tonlé Sap, marquée par d’immenses étendues de rizières piquées de palmiers à sucre, de maisons sur piliers et de petits autels qui protègent la maisonnée… La région de Kampong Chhnang s’est développée sur la rive ouest du cours d’eau. C’est un petit Cambodge animé, côté fleuve par le transit fluvial et la ronde des bateaux de pêche, côté terre par la culture du riz et la fabrication de poteries. Arrêt à l’ancienne pagode de Kampong Tralach, renommée pour ses peintures remarquables, où l’on distingue encore, outre les tableaux habituels des différentes vies du Bouddha, des scènes typiques de la vie traditionnelle des Cambodgiens. Arrivée au bourg de Kampong Chhnang en fin de journée. Nuit à l’hôtel à Kampong Chhnang.
Jour 6 : KAMPONG CHHNANG – BATTAMBANG
Le point d’orgue de cette journée est la découverte des paysages de la région de Kampong Chhnang et l’animation de cette petite ville fluviale qui s’est développée grâce au commerce de ses poteries. Nous traversons le port et son marché qui présente des poissons variés et des tas de poissons-chats, victimes quotidiennes de pêches miraculeuses, pour flâner dans la partie lacustre du bourg, voire embarquer si le temps le permet pour nous approcher au plus près de ses maisons sur pilotis ou de ses maisons flottantes, y saisir l’atmosphère marine, la vie des pêcheurs et quelques scènes domestiques, enfin échanger quelques mots avec les habitants dudit « port des poteries ». C’est justement ici, dans le plus ancien centre artisanal du pays, que l’on fabrique, parfois encore au battoir, le fameux pot à riz et autres ustensiles traditionnels présents dans tous les foyers du Cambodge. Après avoir observé les potiers au travail, nous prenons la route de Battambang. Nuit à votre hôtel.
Jour 7 : BATTAMBANG
Battambang, fortement marquée par sa vocation agricole et commerçante, est une ville attachante, on y retrouve le Cambodge profond. Promenade matinale autour d’un marché, ponctué de monticules d’oranges vertes. Petite balade en tuk-tuk le long de la rivière Sangker, sur une piste improbable néanmoins animée par la confection des desserts locaux, l’atelier d’un forgeron, la cuisson du Krolane (riz gluant dans du bambou) ou encore la préparation de l’alcool de riz, des galettes, des bananes séchées ou même du Prahok (sauce de poisson fermenté) au parfum indicible. Les terres fertiles dudit « grenier à riz du Cambodge » n’avaient pas échappé à l’administration du protectorat français (1863-1953). Au sud de la ville, subsistent les traces de son passé colonial. Nous entrons dans une maison centenaire, guidés par sa propriétaire dans la langue de Molière, avant de tester, si le temps le permet, le fameux train de bambous qui empruntait après-guerre la voie ferrée initiée par les Français entre Phnom Penh et Battambang. Nuit à l’hôtel.
Jour 8 : BATTAMBANG – SIEM REAP
La région de Battambang est aussi marquée par une histoire douloureuse comme le révèle le Phnom Sampoeu qui domine les rizières de sa silhouette imposante. Ce vieux mont calcaire chargé d’histoire et creusé par les pluies est aujourd’hui peuplé de bouddhas et de chauves-souris. C’est également un saisissant témoin de la sombre histoire des Khmers Rouges (1975-79). Dans ses vastes grottes demeurent les traces des exactions des sbires de Pol Pot et l’on ressent encore, dans le silence des entrailles rocheuses, l’horreur et l’émotion que le génocide a suscitées. Nous concluons cette journée sur une note plus légère, dans les jardins de Satcha, centre de mise en valeur de la production locale qui rassemble de nombreux artisans de la région, sculpteurs et tisserands en particulier, avant d’assister en début de soirée au spectacle remarquable de l’école de cirque de l’association Phare, de renommée internationale. Nous laissons alors derrière nous l’histoire contemporaine du Cambodge pour découvrir le lendemain la glorieuse épopée des rois khmers et leurs grandes réalisations architecturales. Nuit à votre hôtel.
Jour 9 : SIEM REAP – PHNOM KULEN – SIEM REAP
Angkor s’est développée sous le regard bienveillant des dieux des monts Kulen dont les rivières délivraient leurs bienfaits dans la cité. Animisme, hindouisme et bouddhisme se sont emparés de ce haut lieu spirituel pour y ancrer une mythologie spécifique au Cambodge ancien. La montagne sacrée est habitée par des animaux de pierre, piquée de tours-sanctuaires et coiffée de pagodes bouddhiques. Une cité même s’étendait au début du 9e siècle autour d’un sommet occupé par un temple-montagne, représentation terrestre de la cité céleste… Une balade à pied ou en moto-brousse donne un brin d’aventure à l’exploration du plateau des sources, de ses champs de roche, de sa forêt claire et de ses essarts en rizières. Les roches zoomorphes du Srah Domrei, la tour de Krobei Krab, la pyramide d’Aram Rong Chen, la pagode de Prek Kral, son grand bouddha couché et sa rivière au lit sculpté révèlent toute la richesse et la beauté de cette Mecque du peuple khmer. Retour à Siem Reap en fin de journée. Nuitéel.
Jour 10 : SIEM REAP - ROLUOS – LAC TONLÉ SAP – SIEM REAP
Nous poursuivons le cours de l’histoire du pays khmer auprès des vestiges de l’ancienne cité royale de Hariharalaya (9e siècle), bâtis sur la rive ouest de la rivière Roluos : le Bakong, premier temple-montagne parfaitement formalisé de l’architecture khmère, symbole de la royauté placé au cœur de la cité. Preah Ko, temple funéraire dédié aux ancêtres de la famille royale, toujours enduit du stuc local, modelé sur briques et sculpté ; enfin, le grand bassin de Hariharalaya qui aurait permis l’irrigation des rizières situées en aval selon l’hypothèse formulée par l’archéologue Bernard-Philippe Groslier en 1979 sous le titre « La cité hydraulique »… En somme, la base du programme architectural des futurs rois d’Angkor. Escapade dans la zone de crue du Tonlé Sap et découverte du site extraordinaire de Kampong Phluk, de son habitat haut-perché et de sa dite forêt inondée qui témoignent de l’écosystème unique du lac, atout majeur du développement de la capitale angkorienne. Retour à Siem Reap en fin de journée.
Jour 11 : SIEM REAP – PHNOM BAKHENG – BANTEAY SREI – ANLONG VENG
Montée du Phnom Bakheng au petit matin et visite du temple-montagne élevé à la fin du 9e siècle lors de la fondation de la première cité d’Angkor qui se développera tout autour aux siècles suivants. Découverte de la partie Est du parc archéologique marquée par la présence de la pyramide de Pré Rup et du Mébon Oriental dont les éléphants de pierre semblent garder les mânes des ancêtres de la première dynastie royale. La visite du temple de Banteay Srei (967), complète parfaitement cet aperçu des fondations majeures du 10e siècle. La restauration du monument dans les années 1930, première expérience d’anastylose à Angkor, permet de l’observer parfaitement remonté. La visite de Banteay Srei, révèle les préoccupations politiques et religieuses du pouvoir royal à la fin du Xe siècle. Route vers la frontière nord du pays, où siège le temple de Preah Vihear. Arrêt au bourg d’Anlong Veng. Nuit à Village Nature Guesthouse.
Jour 12 : ANLONG VENG – PREAH VIHEAR – KOH KER
Balade dans le temple de Preah Vihear (fin 9e – 12e siècles), construit sur un impressionnant promontoire de la chaîne des Dangrek dominant de 525 mètres la plaine cambodgienne. Plus de deux mille marches permettaient autrefois d’accéder à l’espace sacré qui s’étend au sommet sur presque neuf cent mètres, de l’entrée de l’espace sacré côté Thaïlande au Saint des Saints côté Cambodge, où prenait place un linga (représentation phallique) de Shiva. Ce véritable pèlerinage s’achevait alors sur de longues chaussées, sous le regard des divinités mises en scène sur les frontons des porches des pavillons d’entrée dont les formes aériennes magnifient cette architecture céleste. A l’extrémité de cette immense composition, le sanctuaire principal du monument, sis au bord du vide, est un lieu magique pour contempler le panorama des deux pays frontaliers. Ce site majeur a été inscrit sur la liste du patrimoine de l’humanité de l’UNESCO en 2008, après l’inscription d’Angkor en 1992. Route vers le site archéologique de Koh Ker, étape importante entre Preah Vihear et Angkor. Nuit à l’hôtel Koh Ker Temple Garden.
Jour 13 : KOH KER – BENG MEALEA – SIEM REAP
Koh Ker, récent site du patrimoine mondial, devint capitale entre 928 et 944 sous le nom de Chok Gargyar. Ce court intermède du pouvoir hors d’Angkor est marqué par l’émergence d’une architecture cyclopéenne et d’une statuaire à sa mesure, uniques dans le monde khmer. Le temple-montagne du Prasat Thom, centre cultuel de la cité, présente la plus grande pyramide du royaume. Au sommet, la vue sur la forêt alentour est saisissante. Les templions annexes ont gardé les structures nécessaires aux rites qui étaient pratiqués autour de linga gigantesques. Ces œuvres bâties pour l’éternité devaient probablement mieux affirmer la légitimité du roi Jayavarman IV, l’usurpateur… Sur la route d’Angkor qui suit le tracé d’une ancienne voie royale, exploration entre lianes et racines des ruines de Beng Mealea dont les édifices largement ouverts et les toitures tombées à terre laissent entrevoir les techniques employées par les bâtisseurs. À l’extrémité de ce merveilleux chaos, la présence d’une cuve étrange laisse supposer que le monument pouvait également abriter les restes royaux… Route vers Siem Reap en fin de journée où vous retrouvez votre hôtel.
Jour 14 : SIEM REAP – ANGKOR VAT – SIEM REAP
Angkor Vat, le plus célèbre des temples d’Angkor, révèle l’architecture khmère à son apogée (début 12e siècle). L’espace sacré, grand comme une cité, est parcouru par de longues chaussées et des galeries ajourées aux perspectives infinies, ornées d’épopées qui mettent en scène les dieux et le roi, représentant privilégié de la divinité logée dans la plus haute tour du sanctuaire où résidait autrefois Vishnu. Le sourire de milliers de danseuses célestes accompagne le pèlerin vers les terrasses supérieures du monument. Ces Apsaras délicates font aujourd’hui l’objet d’un patient travail de restauration. Au 16e siècle, Angkor Vat est dédié au bouddhisme du petit véhicule qui remplaça au Cambodge l’hindouisme et plus particulièrement le sivaïsme étatique des périodes précédentes. Retour à Siem Reap et visite d’une pagode animée par les rituels du Nouvel-An Khmer, cérémonies, processions, offrandes. Nuit en hôtel à Siem Reap.
Jour 15 : SIEM REAP – TA PROHM – PREAH KHAN – NEAK PEAN – SIEM REAP
Visite du temple de Ta Prohm (1186), première fondation du célèbre roi Jayavarman VII à Angkor. Dédié à la mère du roi, ce « Monastère Royal » montre les traits caractéristiques d’un prototype. Par ailleurs, il est sans doute le temple le plus emblématique d’Angkor, présent dans l’imaginaire de tous les explorateurs. Nous devons ce monde enchanteur, cet univers où se marient parfaitement l’arbre et la pierre, aux conservateurs du siècle dernier qui ont laissé le monument en l’état, nous transmettant ainsi le plaisir de sa première découverte. Ce vaste complexe dédié au père de Jayavarman VII a fait l’objet d’une étude archéologique qui montre l’importance du monument dans l’évolution de l’architecture bouddhique de la fin du 12e siècle… Au centre de son grand bassin, le templion de Neak Pean, chargé de symboles, était lié à des rites de purification que les cambodgiens refont aujourd’hui à leur façon… Retour à Siem Reap et nuit à votre hôtel.
Jour 16 : SIEM REAP – ANGKOR THOM – SIEM REAP
Entrée matinale dans Angkor Thom (fin du 12e siècle). Promenade le long des Terrasses Royales, ornées de défilés d’éléphants et de myriades de divinités, enfin visite du Bayon, situé au centre géométrique de la « Grande Cité ». Ce monument fascinant, probablement le plus mystérieux d’Angkor, reste une énigme pour les chercheurs. L’identité des visages qui ornent ses nombreuses tours est inconnue à ce jour. La symbolique même de ce temple consacré au bouddhisme du grand véhicule est sujette à de nombreuses hypothèses… Ses bas-reliefs content les faits d’armes du roi, mais aussi la vie domestique des Khmers à la fin du 12e siècle. Ils constituent en ce sens un document majeur pour l’histoire de cette civilisation. Le Bayon, dont la visite conclut le parcours chronologique des temples d’Angkor, est le dernier grand temple construit sur le modèle de la résidence céleste indienne. Après un 13e siècle trouble, les bâtisseurs ne construisent plus que des terrasses bouddhiques. L’espace sacré s’ouvre alors aux fidèles… En début d’après-midi, temps libre pour profiter des charmes de Siem Reap et faire quelques achats, emporter enfin un peu du pays khmer et de sa culture attachante. Nuitée à votre hôtel.
Jour 17 : SIEM REP - GENEVE
Votre guide est à disposition. Vous conviendrez le programme avec lui. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport et envol pour Genève selon plan de vol.
PRESTATIONS INCLUSES
- Les vols indiqués au programme en classe Economique / sièges long legs
- L’hébergement en petits hôtels de charme en chambre double et petit-déjeuner
- Les transports et transferts avec eau fraîche
- Les visites et excursions citées ainsi que les entrées des sites visités
- L’accompagnement par un guide cambodgien francophone qualifié
- Les frais de visas
PRESTATIONS NON INCLUSES
- Les repas et boissons
- Les pourboires et dépenses personnelles
- L’assurance annulation-rapatriement obligatoire
- Toute prestation non mentionnée au programme
